Surplex: Kleine vestigingen met een grote impact

Wie zijn fabriek sluit, wil zijn economische kapitaal snel en met een maximale winst liquideren. Al meer dan 20 jaar voert Surplex, het online veilinghuis voor gebruikte machines, met succes bedrijfsliquidaties uit dankzij meer dan 200 experts in 15 Europese vestigingen. Het succesverhaal van de vestiging in België en een van de grootste Surplex-projecten tot nu toe...

Surplex is in 1999 in Duitsland opgericht en heeft zich ontwikkeld van een digitale start-up tot een succesvolle onderneming met meer dan 200 werknemers. Op meer dan 550 veilingen per jaar vinden meer dan 55.000 industriële goederen een nieuwe eigenaar. Surplex is sinds 2011 bezig met het openen van vestigingen in Europa. Dankzij dit internationale netwerk hebben onze klanten rechtstreeks toegang tot de meest interessante markten in heel Europa. Zo profiteren kopers van het grote aanbod en verkopers van de enorme vraag. In 2022 zijn er al Surplex-vestigingen in 15 Europese landen. Een daarvan is in 2015 in België geopend.

Klein, maar met ondersteuning

Nieuwpoort, een badplaats aan de Belgische kust in West-Vlaanderen. De gemeente telt iets minder dan 12.000 inwoners. Twee daarvan zijn Alexandra en Bart Devrouw, de Acquisation Manager en de Country Manager voor België en Luxemburg. Niet bepaald het kantoor dat men in gedachten heeft voor de sluiting van een vestiging van 's werelds grootste fabrikant van bouwmachines.

Toen de fabrikant van bouwmachines in het najaar van 2017 zijn fabriek in het Belgische Gosselies sloot, was het zaak om de omvangrijke uitrustingen zo goed mogelijk te verwerken en het fabrieksterrein snel te ontruimen om het aan de nieuwe investeerder over te dragen. Surplex GmbH uit Düsseldorf sleepte deze opdracht in de wacht. Dit gebeurde na een langdurig aanbestedingsproces, waarin bekende concurrenten het onderspit moesten delven.

Duizenden items werden schoongemaakt, gefotografeerd, gecatalogiseerd en in 16 talen beschreven: van handgereedschap tot brugkranen tot zware verticale draaibanken. Sinds oktober 2019 zijn in diverse veilingen en rechtstreekse verkopen via Surplex.com bijna 2.000 activa van eigenaar gewisseld. Natuurlijk hebben Bart en Alexandra Devrouw dit niet alleen gedaan. Ze werden bijgestaan door Senior Project Manager Huy Trinh en zijn team, dat inmiddels verschillende grote internationale projecten namens Surplex heeft geleid en afgehandeld.

Devrouw vat het project samen: ”Natuurlijk zijn er ook andere dienstverleners op de markt voor gebruikte machines, maar wij zetten de norm als het gaat om complexere uitdagingen, zoals de tijdige uitvoering van fabriekssluitingen. Het ervaren team van specialisten van Surplex kan in een mum van tijd een online veiling organiseren en een fabriek of werkplaats leeg opleveren. Daarna worden de ruimtes schoongemaakt en zijn ze opnieuw beschikbaar voor nieuwe ondernemersideeën.” De ontruiming van de hallen in Gosselies zal in juli 2022 zijn afgerond. Op dit moment wordt een vierde veiling voorbereid. Maar het terrein ligt niet braak: Zo vond tot 08 mei de grote paasmarkt van de regio Charleroi, de Foire de Pâques, plaats op de parking.

Het verschil in service

”Toen we in 2015 met de directie van Surplex bij elkaar kwamen en samen Surplex Benelux oprichtten, was het succes niet vanzelfsprekend gezien de toen al bestaande platforms voor online veilingen”, zegt Devrouw over de start. Maar wat Surplex onderscheidt, is de volledige service, die uniek is in Europa. Kopers en verkopers worden in alle fasen van het verkoopproces volledig ontlast. Devrouw: ”Wij nemen veel operationele en administratieve taken uit de handen van onze klanten, zoals de afhandeling van douanezaken.”

Kopers kopen op Surplex.com onmiddellijk beschikbare gebruikte machines uit een grote selectie tegen voordelige prijzen. En verkopers krijgen de snelst mogelijke liquiditeit voor machines en bedrijfsuitrustingen die in het kader van herstructureringen of sluitingen niet langer worden gebruikt. Het concept van de volledige service werkt ook in België en Luxemburg. ”We konden ons al snel onderscheiden van de rest door een verschil te maken in de service die we aan verkopers en kopers boden.”

Surplex in lijn met de ontwikkeling van de Belgische economie

De Belgische economie wordt vooral gekenmerkt door bijzonder energie-intensieve sectoren zoals de raffinaderij, de chemische, de farmaceutische, de automobiel- en de zware industrie. In 2020 waren de exporthits farmaceutische en chemische producten, producten van de machinebouw en kunststoffen en goederen die daarvan zijn gemaakt. Bovendien nemen de investeringen in de bouwsector toe. Dat weet natuurlijk ook de Country Manager. Zo zal Surplex België zich steeds meer richten op nieuwe domeinen zoals bouw- en landbouwmachines, die in België een groot marktaandeel hebben. Dat is wat Surplex onderscheidt: Elke vestiging wordt aangestuurd door ervaren Country Managers die de bijzonderheden van de nationale markt voor machines als de besten kennen. En ze zijn zelf experts in het vak. Bart Devrouw is ingenieur in de machinebouw.

Daarnaast heeft corona een grote impact op de Belgische economie. Voor de markt van gebruikte machines betekent de pandemie een opleving. Wie als industrieel of ambachtsman de pandemie met succes wil doorkomen, heeft namelijk herstructureringen doorgevoerd. Bij Surplex blijkt dit uit het feit dat kopers liever in gebruikte dan in nieuwe machines investeren. En ondernemers als potentiële verkopers kijken ook kritischer naar overtollige machines voor een eventuele verkoop.

In de toekomst van Surplex België zullen insolventies waarschijnlijk een belangrijke rol spelen. ”Het is opmerkelijk dat we de golf aan failissementen op dit moment niet zien toenemen. Maar we verwachten wel een toename. Veel Belgische bedrijven kunnen momenteel nog overleven dankzij de steun van de overheid. Als deze steun binnenkort wegvalt, zullen veel ondernemingen helaas in de problemen komen,” analyseert de Belgische Country Manager. Daarbij kunnen firma's op Surplex België blijven rekenen. Devrouw belooft: ”We blijven trouw aan de service die we vandaag al bieden om zowel verkopers als kopers tevreden te stellen en we blijven ons onderscheiden van de rest van de markt voor gebruikte machines.”

De toekomst van de vestiging is expansie met een constante kwaliteit

Het doel van Surplex België is om gestaag te groeien. Met het oog op de komende ontwikkelingen wordt momenteel een Acquisition Manager Insolvency gezocht. ”Een functie vol afwisseling!”, volgens Devrouw. ”Het leuke aan de handel in gebruikte machines is dat we met verschillende sectoren in contact komen. Elk project, elke machine is uniek.”

In de loop der jaren heeft Surplex België met succes duizenden machines en installaties verkocht. Klantenservice staat daarbij altijd centraal in de onderneming. ”Ons gedreven team zorgt ervoor dat u precies krijgt wat u zoekt. Onze klantenservice staat altijd voor u klaar, zowel voor als na het sluiten van een deal. Ons team heeft vele jaren ervaring en staat altijd klaar om u op welke manier dan ook te helpen.”