Vakmanschap is de basis, betrouwbaarheid maakt het verschil

Vakvrouw in de kijker - Ann Schyvens

Een vrouw in de bouw kan steeds op veel bewondering rekenen. We spreken met een vrouw die de stap durfde te zetten om een mannenwereld te betreden. Ann Schyvens van Schilderwerken Schyvens laat in haar kwasten kijken. De transformatie van een ruimte én de groei van de mensen rondom haar is haar dagelijkse drijfveer.

Op slag verliefd

De passie voor het schildersvak kreeg Ann niet toevallig mee. Ze viel vol voor het vak op de opendeurdag van de opleiding Schilderwerk & Decoratie aan het TNA (Technisch Noord Antwerpen). Ann besloot dan ook om deze richting te gaan studeren, maar leren stopt niet na het behalen van een diploma. "Vandaag school ik zowel mezelf als mijn medewerkers voortdurend bij via productopleidingen en gespecialiseerde trainingen bij leveranciers. In ons vak evolueren technieken en producten snel, dus vanzelfsprekend is bijscholing essentieel", vertelt Ann.

Na haar opleiding ging Ann aan de slag bij een verfgroothandel, waar ze opklom tot projectleider. "Na enkele jaren waagde ik uiteindelijk de sprong naar het zelfstandig zijn, en zag Schilderwerken Schyvens het levenslicht."

Meer dan de schilder

In haar zaak vindt Ann het belangrijk om meer te zijn dan 'de schilder'. "Transparante communicatie, een duidelijke aanpak en volledige begeleiding maken voor mij het verschil. Vakmanschap is de basis, maar betrouwbaarheid en respect voor de klant zijn minstens even belangrijk."

Dit motto bracht Ann in 2024 tot Beste Vakvrouw op de Decoratie Awards. "De titel staat symbool voor ons harde werk en is tegelijk een mooie erkenning voor ons beroep. Het geeft me voldoening en motivatie om de projecten tot in de puntjes af te werken."

Totaalplaatje moet kloppen

"Het creëren van een (nieuwe) thuis, de transformatie en een ruimte volledig zien veranderen geeft heel veel voldoening," geeft Ann toe, "maar het allermooiste aan het ondernemerschap, is het zien groeien van je team. Niet alleen het bedrijf dat groeit, maar vooral de mensen binnen het team."

Met dat team denkt Ann het liefst van A tot Z mee in het volledige proces. "Wanneer je een woning compleet mag transformeren, met een mix van strak schilderwerk en decoratieve technieken op muren, plafonds, schrijnwerk of zelfs doucheruimtes, en het totaalplaatje klopt, geeft dat de meeste voldoening."

Flexibiliteit is noodzakelijk, maar vraagt heel wat organisatie

De laatste schakel op de werf

Bij grote schilderwerken hoort uiteraard een goede planning. "Dat vraagt veel inspanning. Wij komen vaak pas aan het einde van een bouw- of renovatieproject, waardoor de vooropgestelde planning vaak al meermaals gewijzigd kan zijn. Dat zorgt ervoor dat je voortdurend moet schakelen en soms op korte tijd een grote hoeveelheid nieuw werk moet creëren wanneer een project opschuift. Die flexibiliteit is noodzakelijk, maar vraagt veel organisatie."

Het feit dat schilders pas aan het einde van een bouwproces komen, heeft bij Ann af en toe al voor extra uitdagingen gezorgd. Zoals een project waarbij de oplevering niet werd opgeschoven, terwijl de voorgaande partijen wél vertraging opliepen. "Dat betekent dat wij moeten afwerken terwijl andere aannemers nog aan het boren zijn of andere werkzaamheden uitvoeren op dezelfde werf. Het blijft dan een uitdaging om onze kwaliteit en precisie te garanderen onder die omstandigheden. Dat soort situatie vraagt extra focus, communicatie en flexibiliteit."

Meest uitdagende klus

In hedendaagse interieurs, met veel lichtinval, wordt elk detail opgemerkt. "Dat vraagt voorbereiding, precisie, productkennis en tonnen vakmanschap." Er wordt dan ook verwacht dat een ingewikkelde decoratieve techniek de grootste uitdaging vormt voor Ann, maar niets is minder waar. "Als ik eerlijk ben, blijven strakke, egale afwerkingen op grote oppervlakken zonder foutmarge de grootste uitdaging."

Vrouwelijke schilder

Als vrouw in de sector had Ann nog nooit het gevoel dat ze minder gewaardeerd werd. "Uiteindelijk kijken klanten naar het resultaat. Is dat in orde? Dan maakt het niet uit of je een man of een vrouw bent", zegt ze trots.

Een bijkomend voordeel aan vrouw zijn in de schildersector, is vaak het oog voor detail en de manier van communiceren. "In veel woningen zijn het de vrouwen die de keuzes maken rond afwerking en kleuren. De drempel om echt te zeggen wat ze willen, ligt soms lager in een gesprek met een vrouw dan wanneer ze datzelfde gesprek met een man zouden voeren. Dat creëert vertrouwen en openheid."

Langzaam maar zeker ziet Ann ook een evolutie in het aantal vrouwen dat de sector betreedt: "Er is nog veel potentieel. Het imago van het vak verandert en wordt meer erkend als een creatieve en technische ambacht."

De raad van een vakvrouw

De raad die Ann meisjes, maar ook zeker jongens, wil meegeven als ze twijfelen om het vak in te gaan, is: "Gewoon doen. Laat je niet tegenhouden door vooroordelen. Als je graag met je handen werkt, resultaat wil zien van je inspanningen en zelfstandig wil ondernemen, dan is dit een prachtig vak. Investeer in opleiding, blijf bijleren en geloof in je eigen kunnen", sluit Ann af.