Middelkerke presenteert nieuw casino
als uniek duinlandschap
Bouwteam Nautilus wint de competitie
Het nieuwe casino in Middelkerke zal niet worden ondergebracht in een losstaand gebouw, maar wordt geïntegreerd in een vernieuwd landschap dat de historische relatie van de badplaats met de zee herschrijft. Dat blijkt alvast uit de eerste ambitieuze plannen van bouwteam Nautilus, door het gemeentebestuur gekozen tot winnaar van de ontwerp- en bouwwedstrijd voor het casino gelegen aan het bekende Epernayplein.
Integrale benadering
De bouw van het nieuw casinogebouw werd door de ontwerpers opgevat als middel om ook te werken aan de waterveiligheid (dijkversterking), de kwaliteit van de openbare ruimte, het autovrij maken van de zeedijk en het verbinden van het Epernayplein met de zee.
Inspiratie voor het ontwerp werd gevonden in de ontstaansgeschiedenis van de gemeente. Middelkerke ontstond op het eiland Testerep en kon uitgroeien tot volwaardig vissersdorp door de natuurlijke bescherming van een duinformatie en de directe verbinding met de Noordzee via de watergeul. De duinen en watergeulen van Middelkerke verdwenen door de verstedelijking. De bouw van het casinogebouw vormt hier de hefboom om een stukje van het historische kustlandschap terug te geven aan Middelkerke.
Het bouwprogramma nestelt zich op een natuurlijke manier in het landschap. Zo liggen straks de gloednieuwe evenementenzaal, het restaurant en het casino achter transparante puien verscholen onder het duin en bieden een spectaculair uitzicht over strand en zee. Het hotel staat als een bolder met haar bescheiden voetafdruk als standvastig volume te midden van dit opgetilde landschap. Het is een blikvanger, maar eentje die in zijn ontwerp de ingehouden kracht, soberheid en verfijning toont die bij het Vlaamse kustlandschap hoort. De hardhouten voile om het hotel heen zal net als het hout in de kades, sluisdeuren en dukdalven meekleuren onder de invloed van elementen.
Een economische impuls voor Middelkerke
Het nieuwe casinogebouw legt de basis voor een economische impuls op en rond het Epernayplein. Het volledige autovrije openbare domein, dat in oppervlakte verdubbelt tegenover het bestaande plein en zeedijk, zet de fietser en voetganger op de eerste plaats én blijft goed toegankelijk voor de auto door de bouw van een aanvullende ondergrondse parkeergarage. Honderden meters aan zitranden zetten in op verblijfskwaliteit en omkaderen de groenzones van helmgrassen en zandhaver. Niet enkel overdag, maar ook ’s avonds springt de ‘bolder’ in het oog. Het uitgekiend lichtontwerp versterkt de bijzondere uitstraling van deze plek.
Duurzaam
Duurzaamheid staat voorop in het ontwerp. Het team gaat verstandig om met eindige energiebronnen door in de eerste plaats verspilling te vermijden, maar ook door gerecycleerde materialen in te zetten én efficiëntere productieprocessen toe te passen. Milieucriteria zijn even belangrijk als functionaliteit, esthetiek, ergonomie, veiligheid en economische waarde. Een voorbeeld van een doordachte, energiebesparende toepassing in het project is het uitkragende duin bovenop het gelijkvloers en de terrassen van de hoteltoren. Deze kragen uit ten opzichte van het buitenschrijnwerk en bieden in de warme zomermaanden schaduw. In combinatie met de nachtkoeling zal dit de vraag naar actieve koeling significant beperken.
Visuals: Bouwteam Nautilus, Proloog
